Veranderingen aan het uiterlijk zijn vaak een frequenter kenmerk van de TAG Heuer Monaco serie dan baanbrekende innovatie in de mechanica. En door de jaren heen heeft het merk bijna altijd met succes het gebruik van nieuwe materialen en bijgewerkte ontwerpen geïmplementeerd, met de recente 2023 introductie van opengewerkte wijzerplaten in de collectie voorafgaand aan de lancering van het horloge dat we vandaag beoordelen, de 2024 TAG Heuer Monaco Chronograph Skeleton Dark Blue in DLC Titanium replica, misschien wel de beter uitziende van hen.
Sinds de Monaco chronograaf voor het eerst werd geïntroduceerd door Heuer in 1969, is het verschenen in vele variaties op het ontwerp, altijd trouw aan de oorspronkelijke esthetiek van deze legendarische luxe replica horloge. Monaco’s onderscheidende uiterlijk wordt nog steeds erkend door specialisten, niet alleen door replica horloge en race fans – Monaco Calibre 11 ontving een Red Dot Award in de product design categorie bijna 50 jaar nadat het werd geboren – in 2017. In het verleden probeerde Monaco interessante technische kenmerken te bieden, zoals het vervangen van rondsels van het traditionele uurwerk door een serie getande aandrijfriemen en het gebruik van een lineair oscillerend gewicht in het V4 Concept, gevolgd door de V4 Tourbillon met riemaandrijving in 2014. Meer recentelijk introduceerde het merk de Monaco Split-Seconds Chronograph (zie hieronder), gemaakt in samenwerking met Vaucher, een bewijs van TAG Heuer’s toewijding aan uitmuntendheid in sporttijdmeting.
De goedkope replica TAG Heuer Monaco Skeleton Dark Blue is voorzien van een 39mm brede grade 2 titanium kast met een zwarte DLC coating en een gezandstraalde afwerking die doorloopt tot aan de tentoonstellingscaseback. Deze matte afwerking voegt een eigentijdse architectonische sfeer aan de iconische vierkante Monaco silhouet, het accentueren van de vloeiende rondingen langs de kast zijden. Deze rondingen verzachten het anders hoekige ontwerp en gaan de typische agressieve look van een zwart DLC nep horloge tegen.
De korte, gebogen lugs zorgen voor een comfortabele pasvorm, en de donker getinte uitvoering geeft het horloge een visueel compacte aanwezigheid op de pols, hoewel het wel een beetje te volumineus aanvoelt met zijn 15,2 mm dikte. De chronograaf pushers en kroon zijn gepositioneerd aan dezelfde kant, in overeenstemming met de Tag Heuer Monaco Skeleton replica horloges. Hoewel ik een zwak heb voor de originele Monaco modellen met de kroon aan de linkerkant, waardeer ik de huidige ontwerprichting, die overeenkomt met TAG Heuer’s visie voor een meer futuristisch gevoel.
De replica TAG Heuer Monaco Skeleton Dark Blue opengewerkte wijzerplaat lay-out is goed uitgebalanceerd, met respect voor de geometrische esthetiek die de collectie definieert, terwijl het zorgt voor een goede leesbaarheid en visuele aantrekkingskracht. De cirkel-in-vierkant blauwe gezandstraalde wijzerplaat is voorzien van een witte minutenschaal en gegraveerde witte uurindices met Super-LumiNova behandeling die verder reiken dan de cijferring, waardoor het opengewerkte ontwerp wordt versterkt. De indexen op 11 en 1 uur smelten via een horizontale lijn samen tot een geometrische vorm, die een structurele basis vormt voor de plaquette met de gedrukte collectienaam en het gerhodineerde TAG Heuer logo. Daar tegenover vormen de indexen van 5 en 7 uur een gespiegelde trapeziumvormige vorm, met in het midden de gerhodineerde kleine secondewijzer. Dit trapeziumvormige gedeelte ondersteunt ook de wijzer, die de datumopening aangeeft met een witte achtergrond die de cijfers van de zwarte datumring met skelet accentueert.
De speciale kleurencombinatie maakt deze Monaco Chronograph opvallend, terwijl de specificaties overeenkomen met andere modellen in de serie. Hij heeft een waterdichtheid van 100 meter en wordt aangedreven door het Calibre Heuer 02, met gerhodineerde bruggen en gele accenten die passen bij de definiërende wijzerplaat. Het kolomwiel van de chronograaf wordt benadrukt in geel, net als de inscriptie op de geskeletonneerde en zwart gemaakte replica TAG Heuer schildrotor. Het geïntegreerde automatische Calibre Heuer 02 biedt een indrukwekkende gangreserve van 80 uur en werkt met een frequentie van 28.800 trillingen per uur, wat ook zorgt voor soepele chronograaf prestaties.
De blauwe kalfslederen en rubberen band met reliëf is een perfecte aanvulling op de TAG Heuer Monaco Chronograph Skeleton Dark Blue in DLC Titanium. Het wordt vastgemaakt met een gezandstraalde vouwsluiting die bij de kast past en voorzien is van dubbele veiligheidsdrukknoppen voor een veilige sluiting en eenvoudige bediening.
Over het geheel genomen is deze nieuwe Monaco-variant een kleurrijk, sportief, modern uitziend luxe nephorloge met een opengewerkte wijzerplaat die de recente Skeleton-lijn van het merk prachtig uitbreidt en tegelijkertijd de geest van de Monaco-collectie levend houdt – met het oog op de toekomst. Het zal interessant zijn om te zien welke emoties het volgende replica horloge in de serie zal brengen, want dit is een knaller. De replica TAG Heuer Monaco Skeleton Chronograph Dark Blue is nu verkrijgbaar als onderdeel van de permanente collectie en geprijsd voor CHF 11.000, EUR 11.400 of USD 11.250.